Un mito greco attribuisce ad Athena la creazione del primo olivo, che sorse nell’acropoli a protezione della città di Atene. Per le mitiche origini, ma principalmente per la sua utilità economica e alimentare, l’olivo ha sempre ricoperto un ruolo fondamentale nella cultura, non solo agraria, di questi popoli. Fin dai tempi più remoti era coltivato nei paesi del Mediterraneo, come dimostrano antichi scritti e le attrezzature per l’estrazione dell’olio ritrovate nei territori abitati da antiche civiltà.
In Italia esso fu introdotto, intorno al VII sec. a.C. con l’arrivo dei primi coloni greci, prima in Sicilia e poi in tutta la Magna Grecia. I Romani furono grandi consumatori di olive che conservavano in salamoia, nell’olio e nell’aceto. Se ne cibavano a fine banchetto accompagnandole al vino; l’olio, si sa, rallenta l’assorbimento dell’alcool.
Il paesaggio cilentano, così come tutte le altre zone a clima mite, è caratterizzato dalla massiccia presenza della pianta d’olivo. Oggi la qualità più nota del Cilento è quella di Pisciotta, prodotta in quasi tutta l’area del Parco Nazionale.
L’olio vergine ed extravergine è di elevata qualità, di grande pregio nutrizionale ed è ottimo nei sughi e per le fritture. Ha colore giallo-verde, sapore di fruttato leggero, nessuna sensazione di amaro e si mantiene mediamente per tre mesi dopo la spremitura. Numerosissime sono le aziende agricole del Cilento che si dedicano alla sua produzione biologica.